Yo tuve una practica de infield hace como tres anos que fue un desastre completo. Cuarenta y cinco minutos, veinte rolitas, los ninos bostezando, yo hablando demasiado entre cada turno. Al final del dia, un papa me dijo "gracias, muy buena practica" y yo supe que estaba mintiendo porque sus propios hijos estaban en el dugout viendo el telefono a los treinta minutos. Ese dia me force a cambiar todo lo que creia sobre como se entrena el infield.

El Problema No Es El Ejercicio, Eres Tu

Al principio de mi carrera yo pensaba que una buena practica de infield era simple: batea rolitas, corrige errores, repite. Tenia a los ninos en fila india esperando su turno mientras yo les gritaba lo mismo una y otra vez. Perdia el setenta por ciento del tiempo en esperas, no en trabajo real. El problema no era el drill, era que yo no entendia que la energia de la practica la pone el coach, no los jugadores.

Tu eres el motor. Si tu estas parado con cara de aburrido bateando rolita tras rolita sin decir nada, los ninos van a apagar el switch. Es inevitable. La energia que tu metes es la energia que vas a sacar.

Empieza Con Competencia Desde El Primer Minuto

Lo primero que cambio todo para mi fue meter competencia desde que los pies tocan el campo. Nada de calentamiento silencioso, nada de "pongan atencion que voy a explicar." Desde que llegan, ya hay un marcador. Puede ser algo tan sencillo como esto: primera base contra segunda base, quien hace menos errores en diez rolitas seguidas gana. Los perdedores hacen diez lagartijas, los ganadores eligen la siguiente estacion.

Los ninos de ocho anos y los de catorce responden igual a eso. Nadie quiere perder frente a sus compas. Eso es combustible gratis que tu no tienes que inventar.

El Drill Que Realmente Uso: Rondas De Presion

Divido el infield en dos grupos. Un grupo con el shortstop y la tercera base, otro con el segunda base y primera base. Cada grupo tiene su propio alimentador de pelotas, puede ser un assistant coach o un papa de confianza. Empiezo el cronometro: tres minutos, tantas rolitas como puedan fielding limpias. Cada bola que se les va entre las piernas o tiran mala a primera no cuenta. Solo cuentan las limpias.

El punto no es la cantidad, es la calidad bajo presion de tiempo. Despues de tres minutos paramos, anoto el numero en voz alta, y el otro grupo trata de superarlo. Eso es todo. Simple, rapido, y los ninos estan conectados los tres minutos completos porque el tiempo esta corriendo.

Lo que quiero ver en esos tres minutos es que se mantengan bajos al recibir, que tengan manos suaves al fielding, y que carguen rapido para tirar. Si alguien esta parado derecho esperando la pelota, lo paro en ese momento y le digo exactamente esto: "Oye, Miguel, baja esas caderas. Imagina que hay un techo de cristal y no puedes romperlo. Pon las manos adelante, lee la pelota del bate desde que sale." Luego le tiro otra y lo dejo corregirlo solo.

No Dejes Que Los Ninos Se Enfrien

El error mas comun que veo en coaches de todos los niveles es dejar que el grupo espere mientras tu corriges a un jugador durante dos minutos. Para cuando terminas, ya los perdiste a todos. Tengo una regla personal: si voy a corregir a alguien, son veinte segundos o menos en voz alta para que todos escuchen, o lo llamo aparte despues de la practica.

Si un papa me pregunta por que no corrijo mas en detalle durante la practica, le digo esto directo: "Senor, si paro el grupo cada vez que hay un error, su hijo fielding diez rolitas en cuarenta y cinco minutos. Con el ritmo que llevamos, fielding treinta. La correccion ocurre en el movimiento, no en las pausas." Hasta ahora ninguno ha discutido eso.

Varía La Pelota, No Solo La Posicion

Otro ajuste que hice y que cambio mucho: deja de batear solo rolitas perfectas por el centro. Batea a la derecha, a la izquierda, la pelota que se queda corta, la que sube rapido al pecho. Los ninos necesitan aprender a leer la pelota del bate desde el primer rebote, no solo reaccionar cuando ya viene derecha a ellos. Una rolita perfecta no te prepara para nada real en el juego.

Mezcla tambien la velocidad. Una suave, una fuerte. Una a los pies, una al lado. Eso los mantiene vivos mentalmente porque no saben que viene.

Lo Que Ojala Alguien Me Hubiera Dicho Antes

Ojala alguien me hubiera dicho desde el inicio que una practica de infield con energia no depende de cuantos drills nuevos tienes. Depende de cuanto tiempo real de contacto con la pelota tiene cada jugador, y de que tan rapido vas tu como coach entre repeticion y repeticion. Planea la transicion entre ejercicios como si fuera parte del drill. Porque lo es.

Esto semana prueba las rondas de presion con cronometro. Solo eso. Dimelo como les fue.